สองสัปดาห์ริมโขง: กรุงเทพฯ ถึงหลวงพระบางด้วยรถไฟ

เส้นทางสายนี้อายุน้อยกว่ามือถือในกระเป๋าคุณเสียอีก เมื่อห้าปีก่อนลาวแทบไม่มีทางรถไฟเลย และการไปหลวงพระบางจากกรุงเทพฯ แปลว่าต้องขึ้นเครื่อง นั่งรถทัวร์ยาวมาก หรือล่องเรือช้าไปตามลำน้ำ

มีสองอย่างที่พลิกภาพนั้น รถไฟลาว-จีนเปิดเดินรถเดือนธันวาคม 2021 วางเส้นทางความเร็วสูงพาดตามแนวสันประเทศ จากนั้นปี 2024 รถนอนของไทยก็ถูกต่อข้ามแม่น้ำโขงเข้าไปถึงเวียงจันทน์ ผลคือเส้นทางที่ไกด์บุ๊กส่วนใหญ่ยังเขียนผิดอยู่จนถึงวันนี้

เส้นทางนี้ ทีละช่วง

14 คืน สามฐานที่พัก สองประเทศ ทั้งสองช่วงเดินทางด้วยรถไฟ ซึ่งหาได้ยากในย่านนี้ และช่วงที่สองเร็วกว่าอะไรก็ตามในทวีปนี้ ยกเว้นจีนกับญี่ปุ่น

ถ้าตั๋วเครื่องบินลงตัวกว่า จะวิ่งย้อนจากเหนือลงใต้ก็ได้ ขบวนรถเหมือนกันทั้งสองทิศ สิ่งที่ต่างคือด่าน: เข้าไทยเร็วกว่าเข้าลาว เพราะคนถือพาสปอร์ตส่วนใหญ่ต้องซื้อวีซ่าที่ฝั่งลาว

จุดที่มือถือเลิกทำงานเหมือนอยู่บ้าน

เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไม่มีระบบโรมมิ่งแบบยุโรป ไม่มีข้อตกลงที่ทำให้แพ็กเกจบ้านเราใช้ได้เหมือนอยู่บ้าน และไม่มีดีลระดับภูมิภาคที่คุณจะบังเอิญได้สิทธิ์ติดมา

เรื่องนี้สำคัญกับเส้นทางนี้มากกว่าเส้นทางอื่น เพราะคุณกำลังข้ามจากตลาดซิมที่เข้มงวดที่สุดแห่งหนึ่งไปยังตลาดที่เล็กที่สุดแห่งหนึ่ง ฝั่งไทยตอนนี้ซิมเติมเงินต้องลงทะเบียนด้วยตัวเองพร้อมยืนยันตัวตนแบบไบโอเมตริก ส่วนลาวง่ายกว่า แต่ร้านที่ใช้ได้จริงอยู่ในเวียงจันทน์ และคุณจะไปถึงที่นั่นตอนเก้าโมงเช้าในสภาพที่อยากไปที่อื่นมากกว่า

ทางเลือกจึงมีสามทางเหมือนเดิม โรมมิ่งจากแพ็กเกจเดิมใช้ได้ตลอดทาง แต่บิลอาจแพงกว่าค่ารถไฟทั้งทริป ซื้อซิมท้องถิ่นสองใบก็แปลว่าต้องเสียเวลาเดินหาร้านในวันที่เพิ่งถึงทั้งสองครั้ง ส่วน eSIM ภูมิภาคใบเดียวครอบคลุมทั้งสองประเทศ แล้วพรมแดนก็เลิกเป็นเรื่องของค่าบริการ

ฝั่งไทยเราลงรายละเอียดไว้ในใช้เน็ตในไทยเท่าไหร่ถึงพอ ส่วนทริปเวอร์ชันมุ่งลงใต้อยู่ในกรุงเทพฯ ถึงสิงคโปร์ทางบก

กรุงเทพฯ สี่คืน

สี่คืน และคืนที่สี่คือคืนที่ทำให้ทริปนี้สมบูรณ์ กรุงเทพฯ ตอบแทนคนที่ปฏิบัติกับมันแบบเมืองหนึ่ง ไม่ใช่จุดแวะเปลี่ยนเครื่อง วันหนึ่งให้แม่น้ำกับพระบรมมหาราชวัง วันหนึ่งให้ตลาด วันหนึ่งให้ย่านที่ไม่มีอะไรให้ดูเลยสักอย่าง และอีกวันเก็บไว้เป็นทุนสำรอง

ในทางปฏิบัติ นี่คือเมืองที่มือถือทำงานคุ้มค่าที่สุด แอปเรียกรถแทบเป็นของจำเป็น เรือในแม่น้ำกับรถไฟฟ้าใต้ดินใช้ระบบตั๋วคนละแบบ และแอปแปลภาษามีบทบาทที่นี่มากกว่าตอนขึ้นไปทางเหนือ

กรุงเทพฯ ถึงเวียงจันทน์ กับด่านที่ย้ายที่

นี่คือช่วงที่เปลี่ยนไป และเป็นเหตุผลที่แผนเดินทางส่วนใหญ่ล้าสมัย

หลายปีที่ผ่านมารถไฟไปสุดทางที่หนองคายบนฝั่งไทย แล้วคุณต้องหาทางข้ามแม่น้ำเอาเอง ตอนนี้มีรถนอนวิ่งตรงทุกวัน ขบวน 133 ออกจากสถานีกลางกรุงเทพอภิวัฒน์ 21:25 ถึงสถานีคำสะหวาดของเวียงจันทน์ 09:05 รวมแล้วไม่ถึงสิบสองชั่วโมง

ด่านแบ่งเป็นสองท่อน และไม่มีท่อนไหนอยู่ริมน้ำ คุณลงที่หนองคายเพื่อทำพิธีการขาออกของไทย แล้วขึ้นรถต่อ ส่วนตรวจคนเข้าเมืองลาวทำตอนถึงเวียงจันทน์ คนส่วนใหญ่ซื้อวีซ่า on arrival ได้ในราคาราวสี่สิบดอลลาร์สหรัฐ ถ้ายังไม่ได้ทำ e-visa มาก่อน

จองตู้นอนชั้น 2 ปรับอากาศ อย่าเอาที่นั่ง ขบวนนี้พ่วงตู้นอนมาแค่ตู้เดียว เตียงจึงหมดก่อนเสมอ และตู้ชั้น 3 ไม่มีแอร์

เวียงจันทน์ สี่คืน

เวียงจันทน์เป็นเมืองหลวงที่เงียบที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และนั่นคือเสน่ห์ทั้งหมดของมัน เป็นเมืองอาคารเตี้ยสไตล์อาณานิคมฝรั่งเศสบนโค้งแม่น้ำโขง มีวัดเยอะเกินขนาดตัวเมือง และแทบไม่มีรถติดเมื่อเทียบกับเพื่อนบ้านในภูมิภาค

สี่คืนฟังดูเยอะสำหรับเมืองที่คนทั่วไปให้แค่คืนเดียว แต่ไม่เยอะเลย เพราะสองคืนในนั้นเป็นของสิ่งที่อยู่รอบเมือง: แม่น้ำตอนพระอาทิตย์ตก และทริปวันเดียวไปสวนพระ (Buddha Park)

ที่นี่ยังเป็นฐานที่ใช้งานได้จริงที่สุด ถ้ามีธุระอะไรต้องจัดการในทริปนี้ ให้ทำที่เวียงจันทน์ ไม่ใช่หลวงพระบาง ซึ่งร้านเล็กกว่าและตั้งใจขายนักท่องเที่ยวเป็นหลัก

เวียงจันทน์ ถึงหลวงพระบาง กับกับดักการจอง

สองชั่วโมง และเป็นการนั่งรถไฟที่น่าประหลาดใจที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

รถไฟลาว-จีนวิ่ง 239 กิโลเมตรในราวสองชั่วโมง ด้วยขบวนด่วนซีรีส์ C ผ่านภูเขาที่เมื่อก่อนต้องใช้เวลาเกือบทั้งวันถ้าไปทางถนน มันคือทางรถไฟความเร็วสูงที่จีนสร้าง วิ่งผ่านประเทศที่มีประชากรน้อยกว่ากรุงเทพฯ และความย้อนแย้งตรงนั้นแหละคือประเด็น

แล้วนี่คือกับดัก ระบบเปิดจองล่วงหน้า 7 วัน ขยายจาก 4 วันเมื่อกรกฎาคม 2025 ไม่ใช่สองเดือนแบบที่คุณจองรถไฟยุโรป และเที่ยวที่เวลาดีก็หมดภายในสัปดาห์นั้น

ตัวแทนจำหน่ายยิ่งทำให้บีบกว่าเดิม เว็บจองของบุคคลที่สามรับออร์เดอร์ล่วงหน้าได้เร็วกว่านั้น แต่ส่วนใหญ่ยืนยันที่นั่งได้จริงราวสองวันก่อนเดินทาง ก่อนหน้านั้นสิ่งที่คุณถืออยู่คือคำขอ ไม่ใช่ตั๋ว

ข้อจำกัดข้อเดียวนี้ควรกำหนดรูปทรงของทริปทั้งหมด เลือกวันที่หลวงพระบางก่อน ตั้งนาฬิกาปลุกไว้ตอนหน้าต่างจองเปิด แล้วปล่อยฝั่งเวียงจันทน์ให้ยืดหยุ่นแทน ไม่ใช่ทำกลับกัน

วังเวียงอยู่บนเส้นทางนี้ ขึ้นไปราวหนึ่งชั่วโมง ถ้าชอบวิวเขาหินปูนก็คุ้มที่จะแวะพักสักคืนสองคืน แต่ที่นี่คือจุดเดียวบนเส้นทางที่ถูกค้นพบไปเรียบร้อยแล้ว เตรียมใจว่าจะมีเพื่อนร่วมทางเยอะ

ไม่มีสถานีไหนอยู่ในเมือง

สี่สถานีบนเส้นทางนี้ ไม่มีสักแห่งที่อยู่ตรงจุดที่ไกด์บุ๊กเล่มเก่าบอกไว้ ให้เผื่อค่าแท็กซี่ทั้งต้นทางและปลายทางของทุกช่วง และเผื่อเวลาเพิ่มจากตารางเดินรถอีกราวหนึ่งชั่วโมง

รถไฟทางไกลของกรุงเทพฯ ย้ายออกจากหัวลำโพงตั้งแต่ 19 มกราคม 2023 ตอนนี้ออกจากสถานีกลางกรุงเทพอภิวัฒน์ ซึ่งอยู่เหนือขึ้นไปอีก 7 กม. จากใจกลางเมืองใช้เวลาราว 25 นาที ค่าแท็กซี่ราว 130 บาท หรือ 43 บาทกับเวลาเกือบชั่วโมงถ้าไป MRT สายสีน้ำเงิน เปลี่ยนขบวนที่ท่าพระ

รถนอนปล่อยคุณลงที่สถานีคำสะหวาดของเวียงจันทน์ ห่างจากใจกลางเมืองราว 7 กม. ส่วนรถไฟลาว-จีนใช้คนละสถานีกันเลย อยู่อีกฝั่งของเมือง ห่างออกไป 14 กม. ราว 30 นาที ค่าแท็กซี่ราวสิบห้าดอลลาร์สหรัฐ มีรถเมล์สาย 28 วิ่งจากสถานีขนส่งในเมือง ค่าโดยสาร 25,000 กีบ ออกก่อนรถไฟแต่ละเที่ยวราวหนึ่งชั่วโมงครึ่ง

สถานีหลวงพระบางอยู่ห่างจากเมืองเก่า 12 กม. ราว 25 นาที เกสต์เฮาส์จัดรถรับให้ได้ และช่วงนี้ปล่อยให้เขาจัดจะดีกว่า

ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องของเน็ตพอกับเรื่องการเดินทาง ทุกการเปลี่ยนรถคือหมุดบนแผนที่ ค่าเรียกรถหนึ่งครั้ง และราคาที่คุณคงไม่อยากต้องต่อรองตอนเก้าโมงเช้าโดยไม่มีสัญญาณ

หลวงพระบาง หกคืน

หกคืน และนี่คือเหตุผลที่แผนทริปออกมาหน้าตาแบบนี้ หลวงพระบางเป็นเมืองมรดกโลกยูเนสโกตรงจุดบรรจบของสองแม่น้ำ มีภูเขาล้อมรอบ เล็กพอจะเดินจบในบ่ายเดียว และช้าพอจะอยู่ได้ทั้งสัปดาห์

จังหวะชีวิตคือของดีของที่นี่ พระออกบิณฑบาตตอนเช้ามืด เมืองหลับกลางวัน แล้วตลาดกลางคืนก็เต็มถนนสายหลักหลังฟ้ามืด การพยายามเก็บทั้งหมดในสองคืนคือความผิดพลาดที่พบบ่อยที่สุดบนเส้นทางนี้

น้ำตกกวางสีคือทริปวันเดียวที่ทุกคนไป และมันคุ้มจริง ส่วนเรือช้าขึ้นแม่น้ำโขงไปถ้ำปากอูคือสิ่งที่คนมักข้าม ทั้งที่ไม่ควรข้าม

ทางรถไฟไม่ได้จบที่นี่

หลวงพระบางคือปลายทางของแผนนี้ แต่เป็นแค่จุดกึ่งกลางของทางรถไฟ เส้นเดียวกันวิ่งต่อขึ้นเหนือไปถึงชายแดนจีนที่บ่อเต็น เข้าสู่ยูนนาน และมีขบวนวิ่งตรงถึงคุนหมิง

นั่นคืออีกทริปหนึ่ง และเป็นเรื่องเอกสารที่ใหญ่กว่ามาก: วีซ่าจีน เครือข่ายคนละแบบ และประเทศที่แอปซึ่งคุณใช้มาทั้งสองสัปดาห์ส่วนใหญ่ใช้ไม่ได้ ถ้าคิดจะไปต่อ ให้นับเป็นทริปที่สอง ไม่ใช่ส่วนต่อขยาย และอ่านeSIM สำหรับนักเดินทางทำงานยังไงหลังกำแพงไฟจีนก่อนตัดสินใจ

สองสัปดาห์นี้ต้องใช้เน็ตเท่าไหร่

เส้นทางนี้กินเน็ตมากกว่าที่ความยาวทริปบอกไว้ เพราะการเรียกรถในกรุงเทพฯ และการเปิดแผนที่ตลอดเวลาในสองประเทศที่ไม่มีใครนำทางกันด้วยเลขที่บ้าน

รวมแล้วราว 500 MB ถึง 1 GB ต่อวันสำหรับคนส่วนใหญ่ ดังนั้น 10 GB เอาอยู่ทั้งสองสัปดาห์ ถ้าต้องทำงานไปด้วยระหว่างทาง เอา 20 GB

สัญญาณดีทั้งในสองเมืองหลวงและตลอดแนวทางรถไฟ ซึ่งวิ่งตามหุบเขาที่มีคนอยู่ แต่จะบางลงบนภูเขาระหว่างวังเวียงกับหลวงพระบาง ส่วนทริปล่องเรือออกจากหลวงพระบาง ให้ถือไว้เลยว่าไม่มีสัญญาณ

ก่อนออกเดินทาง

• ติดตั้ง eSIM ที่บ้านตอนต่อไวไฟ ทำที่สุวรรณภูมิก็ยังไหว แต่ทำบนรถนอนตอนข้ามแม่น้ำโขงไม่ไหวแน่
• ล็อกวันรถไฟลาว-จีนก่อน แล้วค่อยสร้างทุกอย่างรอบมัน ระบบเปิดจองล่วงหน้า 7 วัน และเที่ยวดีหมดเร็ว
• จองตู้นอนชั้น 2 ปรับอากาศบนขบวน 133 เพราะทั้งขบวนมีตู้นอนแค่ตู้เดียว
• เตรียมวีซ่าลาวให้เรียบร้อย หรือเตรียมค่าธรรมเนียมเป็นดอลลาร์สหรัฐไว้ ก่อนขึ้นรถที่กรุงเทพฯ
• เผื่อค่าแท็กซี่ไว้ทุกสถานี ทั้งกรุงเทพอภิวัฒน์ สองสถานีในเวียงจันทน์ และหลวงพระบาง อยู่นอกตัวเมืองทั้งหมด
• ดาวน์โหลดแผนที่ออฟไลน์ของทั้งสองประเทศ รวมช่วงเหนือวังเวียงขึ้นไปด้วย
• ธุระอะไรที่ต้องใช้ร้านจริงจัง ทำที่เวียงจันทน์ ไม่ใช่หลวงพระบาง

จองตั๋วและแหล่งข้อมูลทางการ

• หน้าลาวของ Seat 61 มีเวลารถไฟตรง ขั้นตอนผ่านด่าน และค่าโดยสารรถไฟลาว-จีน เป็นคำอธิบายภาษาอังกฤษที่ชัดที่สุดเท่าที่มี
• หน้าไทยของ Seat 61 ครอบคลุมฝั่งไทย รวมถึงว่าเตียงตู้นอนแบบไหนน่าขอ
• รถไฟลาว-จีนขายตั๋วผ่านแอปของตัวเองและผ่านตัวแทน สิ่งที่ควรรู้จริงคือช่วงเวลาที่ตั๋วเปิดขาย ไม่ใช่ช่องทาง ดังนั้นเช็กก่อนเดินทางไม่กี่วัน ไม่ใช่ไม่กี่เดือน

รับ eSIM เดินทางที่ใช้ได้ใน 200+ จุดหมายปลายทาง ใช้เวลาไม่ถึงนาที

อ่านต่อ

สองสัปดาห์ทางบก: กรุงเทพฯ สู่สิงคโปร์

สองสัปดาห์ทั่วญี่ปุ่นด้วยรถไฟ จากโตเกียวถึงฮิโรชิมา

สองสัปดาห์ทั่วยุโรปด้วยรถไฟ จากอัมสเตอร์ดัมถึงบูดาเปสต์