Deux semaines en train à travers le Japon : de Tokyo à Hiroshima
Quatorze nuits, quatre villes, toutes reliées par shinkansen et toutes couvertes par une seule eSIM Japon installée avant le départ. Compte 500 Mo à 1 Go par jour pour les cartes, la traduction et les applis ferroviaires : 10 Go couvrent largement deux semaines, sans louer de wifi de poche à l'aéroport.
Sommaire
La plupart des premiers voyages au Japon font Tokyo, Kyoto, Osaka et retour. Excellent sur une semaine, un peu maigre sur deux. Remplacer Osaka par Kanazawa en filant vers l'ouest et finir à Hiroshima, c'est les mêmes villes célèbres plus un crochet par la côte de la mer du Japon, sans jamais revenir sur ses pas.
L'itinéraire, étape par étape
Quatorze nuits réparties sur quatre bases, sans une seule journée entièrement perdue dans les transports. L'étape la plus longue fait trois heures, la plus courte bien moins de deux : même les jours de trajet te laissent un après-midi. Les durées sont indicatives et méritent une vérification à la réservation, les horaires saisonniers bougeant.
| Tronçon | Train | Durée | Nuits |
|---|---|---|---|
| Tokyo | Arrivée en avion | - | 4 |
| De Tokyo à Kanazawa | Shinkansen Hokuriku, Kagayaki ou Hakutaka | Environ 2h30 à 3h | 2 |
| De Kanazawa à Kyoto | Shinkansen Hokuriku jusqu'à Tsuruga, puis Thunderbird | Environ 2h | 5 |
| De Kyoto à Hiroshima | Shinkansen Sanyo, Nozomi ou Hikari | Environ 1h40 à 2h | 3 |
Fais-le en sens inverse si le vol retour est moins cher depuis Tokyo. Rien de ce qui suit sur la connexion ne change avec le sens.
Tokyo, quatre nuits
Quatre nuits, c'est le minimum pour que Tokyo cesse de ressembler à une salle de transit. C'est moins une ville qu'une chaîne de centres, et le bon réflexe est d'en prendre un ou deux par jour plutôt que d'essayer de les enchaîner : Shibuya et Shinjuku à l'ouest, Ueno et Asakusa au nord-est, Ginza et la baie au sud.
Tu vas passer ta vie dans le métro, et c'est là que le volume de données commence à compter. Ce sont les applis d'itinéraire qui rendent le réseau tokyoïte lisible à un visiteur, et elles ne servent à rien hors ligne : numéros de quai, lettres de sortie et retards en direct sont tous téléchargés. Le paiement, lui, passe par une carte IC dans le téléphone.
De Tokyo à Kanazawa
Un train direct, aucun changement. Le shinkansen Hokuriku part de la gare de Tokyo, franchit la montagne et redescend sur la côte de la mer du Japon. Les Kagayaki sont les rapides, environ deux heures et demie, et sont entièrement sur réservation : on réserve une place plutôt que de se présenter. Les Hakutaka s'arrêtent plus souvent, mettent près de trois heures et comportent des voitures sans réservation.
Kanazawa, deux nuits
Kanazawa est la raison de préférer cet itinéraire au classique. La ville a gardé ses quartiers de l'époque d'Edo presque intacts : les ruelles de samouraïs et de geishas sont de vraies rues et non des reconstitutions, et Kenrokuen figure sur toutes les listes des plus beaux jardins du pays. Deux nuits suffisent pour le jardin, l'enceinte du château, un quartier de maisons de thé et le marché.
De Kanazawa à Kyoto
C'est l'étape que la plupart des itinéraires décrivent encore de travers. Jusqu'en mars 2024, l'express Thunderbird reliait Kanazawa à Kyoto d'une traite. Avec le prolongement du shinkansen Hokuriku jusqu'à Tsuruga, cette liaison directe a disparu : tu prends désormais le shinkansen de Kanazawa à Tsuruga, puis un Thunderbird pour descendre sur Kyoto. La correspondance est calée et le total tourne toujours autour de deux heures, mais c'est un changement, pas un trajet d'un seul tenant.
Si un guide ou un article te dit de monter à Kanazawa dans un Thunderbird direct pour Kyoto, il a été écrit avant mars 2024. Réserve l'étape comme deux trains avec correspondance à Tsuruga et les horaires deviendront cohérents.
Kyoto, cinq nuits
Cinq nuits semblent généreuses jusqu'à l'arrivée. Les sites de Kyoto sont disséminés sur le pourtour d'une cuvette plate, et les trajets entre eux mangent plus de la journée que la carte ne le laisse croire. Cinq nuits permettent de prendre l'est et l'ouest sur des jours séparés, de garder une journée pour le grand nord et d'avoir malgré tout un jour qui ne soit pas une liste à cocher.
Nara est l'excursion qui vaut un billet à part. Bien moins d'une heure depuis Kyoto, et le parc des temples a une échelle que rien à Kyoto n'égale. Vas-y tôt : les daims sont partout, et tout le monde aussi passé le milieu de matinée.
De Kyoto à Hiroshima
Retour au shinkansen, cap à l'ouest sur la ligne Sanyo. Les Nozomi sont les plus rapides, un peu plus d'une heure et demie. Les Hikari approchent les deux heures et comptent pour une raison précise, développée plus bas : ce sont ceux qu'un pass inclut réellement.
Hiroshima, trois nuits
Deux nuits suffisent pour le parc du Mémorial de la paix et le musée, auxquels la plupart préfèrent consacrer une journée entière sans se presser plutôt qu'un après-midi. La troisième nuit est pour Miyajima, et c'est celle que l'on supprime avant de le regretter : l'île est à un court trajet en train puis en ferry, et rester après le départ des visiteurs à la journée est tout l'intérêt.
La question du pass ferroviaire
Il n'y a pas de réponse unique, et qui t'en donne une devine. Un pass national se rentabilise sur beaucoup de longue distance, or cet itinéraire fait quatre villes en quatorze nuits, pas un sprint d'un bout à l'autre du pays. Chiffre tes étapes réelles face au pass au lieu de trancher d'avance.
Une règle vaut toutefois dans tous les cas. Le pass national ne couvre ni les Nozomi ni les Mizuho sur les lignes Tokaido et Sanyo, soit précisément les trains rapides vers lesquels tu irais sur le tronçon Kyoto vers Hiroshima. Soit tu prends un Hikari et acceptes les vingt minutes de plus, soit tu achètes le supplément que JR vend aux porteurs de pass. Les règles officielles sont ici.
Sur cet itinéraire, ce sont les pass régionaux qui méritent d'être chiffrés. Le pass national est conçu pour traverser tout le pays, et quatre villes en deux semaines, ce n'est pas ce voyage.
Le volume de données pour deux semaines au Japon
Le Japon a ceci de particulier qu'une grande partie du voyage passe par le téléphone. Recherche d'itinéraires ferroviaires, traduction des menus et de la signalétique, applis de billets et de carte IC : tout cela fonctionne en direct, et c'est la différence entre un pays facile et un pays fatigant. La consommation quotidienne monte donc au-dessus de vacances à la plage et reste sous celle d'un voyage passé en vidéo.
| Ce que tu fais | Consommation par jour |
|---|---|
| Cartes et itinéraires ferroviaires | 150 à 300 Mo |
| Traduction, appareil photo et texte | 50 à 150 Mo |
| Messagerie et partage de photos | 100 à 250 Mo |
| Navigation, réservations et billets | 100 à 200 Mo |
| Un peu de vidéo sur une longue étape | 300 Mo et plus par heure |
La plupart des gens atterrissent entre 500 Mo et 1 Go par jour : 10 Go couvrent donc la quinzaine avec de la marge. Passe à 20 Go si tu comptes travailler, regarder des vidéos dans le shinkansen ou partager la connexion avec un ordinateur.
La couverture n'est pas le sujet d'inquiétude. Les réseaux japonais sont denses et rapides jusque loin des villes, et ni la côte de Hokuriku ni le ferry de Miyajima n'y font exception. Les longs tunnels de shinkansen sont le seul endroit où la connexion lâche, ce qui plaide pour télécharger les cartes hors ligne de la journée, pas pour acheter plus de données.
La seule habitude à abandonner, c'est la location de wifi de poche à l'aéroport. C'est un second appareil à recharger, à retirer et à rendre dans les temps, il couvre un sac plutôt qu'une personne, et une eSIM fait le même travail sans rien à restituer. Installe-la avant de partir et tu es connecté en marchant vers l'immigration. Pour le calcul complet, tout est dans le volume de données vraiment nécessaire au Japon.
Avant de partir
- Installe l'eSIM chez toi, en wifi. Cela prend quelques minutes et demande une connexion que tu n'auras pas à l'arrivée.
- Ajoute une carte IC au téléphone avant d'atterrir, pour que le premier métro ne commence pas par la file d'attente au distributeur.
- Télécharge les cartes hors ligne de chaque ville. Ce sont les tunnels et les sous-sols qui mettent une carte en direct en défaut, pas la campagne.
- Réserve le Kagayaki et tout Nozomi à l'avance. Les trains uniquement sur réservation n'ont pas de voiture libre en secours.
- Vérifie les horaires de marée de Miyajima avant de choisir ton jour.
Puis-je faire cet itinéraire en dix jours au lieu de quatorze ?
Oui, en supprimant Kanazawa et en retirant une nuit à Kyoto et une à Hiroshima. Il reste Tokyo, Kyoto et Hiroshima en dix nuits, la forme classique d'un premier voyage. Kanazawa saute en premier parce que c'est la seule étape qui est un crochet et non un pas vers l'ouest.
Ai-je besoin d'un pass ferroviaire pour cet itinéraire ?
Pas forcément. Quatre villes en quatorze nuits, cela fait peu de longs trajets, et c'est justement le cas où les billets à l'unité l'emportent souvent. Chiffre tes quatre étapes face au pass avant de décider, et regarde les pass régionaux et pas seulement le national.
Existe-t-il encore un train direct de Kanazawa à Kyoto ?
Non. Depuis mars 2024, le shinkansen Hokuriku va jusqu'à Tsuruga et l'express Thunderbird assure désormais la section Tsuruga vers Kyoto et Osaka. On change à Tsuruga. Le trajet total avoisine toujours deux heures.
Une seule eSIM couvre-t-elle tout l'itinéraire ?
Oui. Cet itinéraire reste au Japon : un seul forfait Japon couvre les quatre villes et tout ce qu'il y a entre. Aucune frontière à anticiper et rien à basculer en changeant de ville.
Vaut-il mieux louer un wifi de poche à l'aéroport ?
Pour une ou deux personnes, l'eSIM est plus simple. Aucun appareil à retirer ni à rendre, rien de plus à recharger, et cela fonctionne dès l'atterrissage plutôt qu'une fois le comptoir trouvé. Le wifi de poche se défend davantage pour un groupe qui partage une connexion.
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