Deux semaines dans les Andes : de Lima au salar d'Uyuni
Deux pays, quatorze nuits, du Pacifique jusqu'à l'altiplano. Deux étapes seulement se font vraiment en train, parce qu'il ne reste presque plus de rail voyageurs en Amérique du Sud, et l'un des trains qu'on te vend est en partie un autocar. Prévois 500 Mo à 1 Go par jour sur une seule eSIM régionale.
Sommaire
- L'itinéraire, étape par étape
- Là où ton téléphone cesse de fonctionner comme à la maison
- Lima, deux nuits
- De Lima à Cusco
- Cusco, cinq nuits
- L'étape du Machu Picchu, et pourquoi ce n'est pas tout à fait un train
- De Cusco à Puno
- Puno, deux nuits
- De Puno à La Paz
- La Paz, deux nuits
- De La Paz à Uyuni, le seul vrai train
- Uyuni, trois nuits
- L'altitude, et ce qu'elle fait à ton téléphone
- Combien de données pour deux semaines ici
- Avant de partir
- Réservations et sources officielles
La plupart des voyages en train se construisent autour des trains. Celui-ci se construit autour de leur absence.
L'Amérique du Sud a eu un réseau continental, il n'en reste que des morceaux. Ce qui subsiste sur cet itinéraire subsiste parce que rien d'autre ne dessert ces endroits. Savoir de quelles deux étapes il s'agit, c'est la différence entre deux semaines fluides et une très longue journée dans une gare routière.
L'itinéraire, étape par étape
Quatorze nuits, cinq bases, deux pays. Une étape en avion, deux en train, le reste en bus. Les durées sont indicatives : revérifie-les au moment de réserver, car les étapes péruviennes ont changé de forme courant 2026.
| Étape | Comment | Durée | Nuits |
|---|---|---|---|
| Lima | Arrivée en avion | - | 2 |
| Lima vers Cusco | Avion. Le bus met plus de 20 h et grimpe de 3 400 m | 1 h 25 environ | 5 |
| Cusco vers Puno | PeruRail Titicaca, désormais bus puis train | 10 h environ | 2 |
| Puno vers La Paz | Bus, passage à Desaguadero ou Kasani | 7 h à 8 h environ | 2 |
| La Paz vers Uyuni | Bus jusqu'à Oruro, puis le train Oruro-Uyuni | 3 h environ, puis 7 h | 3 |
Fais-le dans l'autre sens si tu rentres depuis Santiago ou si tu passes au Chili à la fin. Les conseils réseau ne changent pas avec le sens de marche. Ceux sur l'altitude, si : du sud vers le nord, tu arrives à Cusco déjà acclimaté, ce qui ménage ton organisme autant que ta batterie.
Là où ton téléphone cesse de fonctionner comme à la maison
C'est le chapitre que presque tous les itinéraires andins sautent, et celui qui risque le plus de te coûter de l'argent.
Tu as peut-être lu que les frais d'itinérance avaient été supprimés dans toute la Communauté andine. C'est vrai. Et ça ne te concerne, presque à coup sûr, pas du tout.
La décision 854 s'applique depuis le 1er janvier 2022 et a supprimé les surcoûts d'itinérance entre la Bolivie, la Colombie, l'Équateur et le Pérou. Le ministère péruvien des Transports en a détaillé les conditions au moment de l'entrée en vigueur : elle vise les forfaits postpayés, détenus par des résidents de ces quatre pays, sur le même numéro de ligne.
L'accord andin sur l'itinérance existe bel et bien, et il n'est pas pour toi. Il vise les lignes postpayées émises en Bolivie, en Colombie, en Équateur ou au Pérou, utilisées à l'intérieur de ces quatre pays. Une SIM européenne, nord-américaine ou asiatique n'en tire rien, et une SIM prépayée péruvienne non plus.
Pour un visiteur, il reste donc trois options, et l'une d'elles cache une très grosse facture. L'itinérance de ton forfait habituel fonctionne partout sur cet itinéraire et peut te coûter plus cher que les vols. Une SIM locale revient à presque rien au gigaoctet, mais elle est devenue difficile à obtenir. Une eSIM régionale, elle, couvre les deux pays avec un seul forfait.
C'est l'option du milieu qui a changé. Le régulateur péruvien OSIPTEL impose une validation biométrique de l'identité pour activer une ligne prépayée, vérifiée dans le fichier de l'immigration, et l'opération se fait en personne, dans un centre de service de l'opérateur. Donner ses empreintes dans une boutique de Cusco, c'est une vraie façon d'y passer l'après-midi.
La Bolivie est plus souple et plus dispersée. L'enregistrement y est léger, mais la vraie contrainte n'est pas la paperasse : c'est la couverture sur l'altiplano. Et les boutiques utiles sont à La Paz, pas à Uyuni.
La réponse pratique est la moins excitante : un forfait régional, installé avant le départ, pour que la frontière de Desaguadero soit un changement de paysage et pas un changement de tarif.
Lima, deux nuits
Deux nuits, et elles servent à s'acclimater au voyage plutôt qu'à l'altitude. Lima est au niveau de la mer, ce qui ne se reproduira plus pendant deux semaines.
Miraflores et Barranco concentrent les hébergements, et c'est là que le front de mer vaut la balade. Le centre est à un bus ou un taxi de distance et mérite une demi-journée. Ne prévois rien d'exigeant : le troisième jour, tu t'envoles vers 3 400 m.
De Lima à Cusco
Prends l'avion. C'est la seule étape où l'alternative ne se discute même pas : le bus met plus de vingt heures et passe du niveau de la mer à 3 400 m pendant que tu dors assis, c'est-à-dire la pire façon possible de découvrir l'altitude.
Le vol dure environ une heure vingt-cinq et il y en a plusieurs par jour. Réserve un départ le matin. Ce sont les vols de l'après-midi vers Cusco qui font demi-tour à cause de la météo, et un report au lendemain te coûte une nuit sur une base de cinq.
Cusco, cinq nuits
Cinq nuits, ça paraît confortable, ça ne l'est pas. Deux partent au Machu Picchu, une à la Vallée sacrée, et la première est celle où tu ne bouges pas et tu bois du maté de coca, parce que tu viens d'arriver à 3 400 m.
Cusco mérite tout le reste. C'est une capitale inca avec une ville espagnole construite dessus, au sens propre : la cathédrale repose sur des fondations incas que tu peux toucher de la main, et l'appareillage de pierre des ruelles autour de Hatun Rumiyoc est la raison pour laquelle les gens reviennent.
L'étape du Machu Picchu, et pourquoi ce n'est pas tout à fait un train
Aucune route ne mène au Machu Picchu. Soit tu marches quatre jours, soit tu prends le train, et c'est pour ça que personne ne saute cette étape ferroviaire.
Ce qui a changé, c'est le point de départ du train. PeruRail exploite désormais un service bimodal : un bus de Cusco jusqu'au terminus ferroviaire, puis le train jusqu'à Aguas Calientes. Depuis le 1er septembre 2025, certains départs font correspondance à Pachar plutôt qu'à Ollantaytambo.
La dimension saisonnière compte encore plus. Pour l'horaire 2026 de la saison sèche, le train direct depuis Poroy circule environ de mai à décembre. Hors de cette fenêtre, la portion Cusco vers Ollantaytambo se fait obligatoirement en bus. Un itinéraire de janvier et un itinéraire de juillet sont deux voyages différents, et la plupart des articles n'en décrivent qu'un seul.
Si un guide te dit de monter dans un train à Cusco et d'en descendre au Machu Picchu, regarde pour quel mois il a été écrit. Entre janvier et avril 2026 environ, la première partie du trajet se fait en autocar, quel que soit le nom inscrit sur le billet.
Dans les deux cas, réserve le train longtemps à l'avance. Les places vers Aguas Calientes sont limitées, les billets d'entrée du site sont horodatés et vendus à part, et les deux se remplissent indépendamment l'un de l'autre.
De Cusco à Puno
Deuxième étape ferroviaire, et deuxième étape qui n'est pas entièrement ferroviaire. Le service Titicaca de PeruRail est aujourd'hui annoncé sur sa propre page d'état comme une combinaison de bus et de train, et non comme un train direct.
Prise comme une journée d'excursion, elle vaut quand même le coup. Le parcours franchit La Raya à 4 338 m, le point le plus haut de tout le voyage, et les paysages entre Cusco et le lac sont la raison de le faire de jour plutôt que de prendre le bus de nuit.
Si les horaires ne collent pas, des bus font le même corridor en sept heures environ pour une fraction du prix. C'est une étape qu'on choisit avec son budget, pas avec ses principes.
Puno, deux nuits
Puno n'est pas une jolie ville, et l'escale se justifie quand même par le lac Titicaca. À 3 830 m, c'est aussi l'endroit le plus haut où tu dormiras avant La Paz, donc une acclimatation utile, que tu l'aies prévue ou non.
Les îles flottantes des Uros sont l'excursion évidente, et exactement aussi touristiques que tu l'imagines. Taquile, plus loin sur le lac, est celle dont on se souvient.
De Puno à La Paz
Un bus, et l'étape où le tracé compte. La plupart des services passent par Desaguadero : direct et sans intérêt. L'autre option passe par Copacabana et le poste de Kasani, ce qui ajoute une bourgade au bord du lac et une traversée en bac du détroit de Tiquina.
Dans les deux cas, tu quittes la zone d'itinérance de la Communauté andine, au sens qui te concerne, c'est-à-dire que rien ne change, puisqu'elle ne s'est jamais appliquée à ta SIM.
Compte une heure à la frontière quand le car est plein. Les conditions d'entrée en Bolivie varient selon la nationalité plus que dans presque tous les pays du continent, et quelques passeports exigent encore un visa obtenu à l'avance : vérifie le tien avant de réserver quoi que ce soit.
La Paz, deux nuits
La Paz est la ville la plus physiquement saisissante de l'itinéraire. Elle est bâtie dans un canyon, les quartiers riches sont en bas, là où l'air est plus épais, et le transport public y est un réseau de téléphériques qui fait aussi office de meilleure visite de la ville.
Deux nuits suffisent pour les lignes du Mi Teleférico, le Mercado de las Brujas et un tour à la Valle de la Luna. Trois si tu veux Tiwanaku, même si à 3 640 m, La Paz fatigue plus qu'elle ne repose.
De La Paz à Uyuni, le seul vrai train
C'est l'étape autour de laquelle tout l'itinéraire est construit, et le seul vrai train de grandes lignes du parcours.
Tu prends un bus jusqu'à Oruro, environ trois heures, et tu récupères le rail là-bas. Deux services couvrent le tronçon Oruro vers Uyuni en sept heures environ : l'Expreso del Sur, le plus rapide, et le Wara Wara del Sur, plus lent, chacun deux fois par semaine dans chaque sens.
Toute la différence est là. L'Expreso ne s'arrête qu'aux gares principales. Le Wara Wara les dessert toutes les douze, y compris des villages de l'altiplano qui n'ont aucun autre transport public, et il coûte moins cher pour le faire.
Les deux trains boliviens circulent deux fois par semaine, pas tous les jours. Fixe tes dates à Uyuni avant de réserver quoi que ce soit d'autre côté bolivien : l'horaire du train est ce qu'il y a de moins souple sur tout l'itinéraire.
Aucun des deux ne roule tous les jours, et c'est la contrainte qu'on découvre trop tard. Si les dates ne tombent pas juste, il existe des bus de nuit de La Paz à Uyuni : expérience nettement moins bonne, sur une route nettement moins bonne.
Uyuni, trois nuits
Trois nuits, dont une seule concerne vraiment la ville. Uyuni est un poste de ravitaillement dont la fonction est de t'envoyer ailleurs.
Cet ailleurs, c'est le salar. Les excursions à la journée partent sur le Salar et reviennent. Les versions de deux ou trois jours continuent vers le sud, par les lagunes colorées, jusqu'à la frontière chilienne, ce qui est aussi la façon habituelle de repartir vers San Pedro de Atacama si tu prolonges.
En saison des pluies, de décembre à avril environ, une pellicule d'eau transforme le Salar en miroir. En saison sèche, tu as les hexagones et un sol plus ferme pour rouler. Ce sont deux photos différentes, et deux voyages différents.
L'altitude, et ce qu'elle fait à ton téléphone
Voilà le chapitre dont aucun guide ferroviaire européen n'a besoin, et dont celui-ci ne peut pas se passer.
Tu vas passer onze de tes quatorze nuits au-dessus de 3 300 m, et l'air froid et raréfié malmène les batteries. Un téléphone qui tient la journée chez toi ne tiendra pas une excursion sur le salar à 3 670 m, dans un véhicule sans prise.
| Où tu dors | Altitude |
|---|---|
| Lima | Niveau de la mer |
| Cusco | 3 400 m |
| Aguas Calientes | 2 040 m |
| Puno | 3 830 m |
| La Paz | 3 640 m |
| Uyuni | 3 670 m |
| La Raya, point culminant de l'étape ferroviaire vers Puno | 4 338 m |
Emporte une batterie externe et garde le téléphone dans une poche intérieure plutôt qu'extérieure. Le froid le vide plus vite que l'écran.
La couverture suit les routes et les villes, et les deux se font rares là-haut. Cusco, Puno, La Paz et la ville d'Uyuni : aucun souci. Les trous, ce sont les longues distances entre elles, le Salar lui-même, et la route des lagunes vers le Chili, où il n'y a rien pendant des heures.
Combien de données pour deux semaines ici
Cet itinéraire consomme beaucoup de cartes, peu de traduction et énormément d'envoi de photos, parce que le paysage est le sujet et que tu vas tout photographier.
| Ce que tu fais | Consommation quotidienne |
|---|---|
| Cartes et mises à jour des cartes hors ligne | 150 à 300 Mo |
| Photos et vidéos partagées, plus que tu ne le crois ici | 200 à 400 Mo |
| Messages et échanges avec les agences sur WhatsApp | 100 à 200 Mo |
| Vérifier les horaires de bus et de train, surtout au navigateur | 50 à 150 Mo |
| Traduction, menus et panneaux | 30 à 80 Mo |
Ça met la plupart des voyageurs entre 500 Mo et 1 Go par jour, donc 10 Go couvrent les deux semaines. Prends 20 Go si tu travailles depuis la route, et souviens-toi que tu ne rechargeras pas ton forfait à Uyuni.
Avant de partir
- Installe ton eSIM chez toi, en wifi. À l'aéroport de Lima, ça passe encore. À Uyuni, non.
- Télécharge les cartes hors ligne des deux pays, y compris le tronçon entre Oruro et Uyuni. C'est là que tu en auras besoin.
- Bloque d'abord tes dates de train pour Uyuni et construis le reste du voyage autour. Deux départs par semaine, c'est la contrainte la plus rigide du parcours.
- Réserve le train du Machu Picchu et l'entrée du site séparément, et tôt. Les deux se remplissent chacun de leur côté.
- Vérifie si ton départ pour le Machu Picchu est un train ou un bus plus train : tout dépend du mois où tu voyages.
- Emporte une batterie externe. Onze nuits au-dessus de 3 300 m, ça épuise un téléphone, et les excursions sur le salar n'ont aucune prise.
Réservations et sources officielles
- PeruRail vend les deux étapes ferroviaires péruviennes, et c'est le seul endroit où le dispositif bimodal est écrit noir sur blanc.
- Les horaires boliviens de l'Expreso del Sur et du Wara Wara del Sur donnent les départs bihebdomadaires. Le site de Ferroviaria Andina était injoignable au moment d'écrire ces lignes : prends les horaires comme indicatifs et confirme en gare.
- OSIPTEL, le régulateur péruvien des télécoms, publie les règles d'enregistrement des lignes prépayées, si tu préfères la source à la version du vendeur en boutique.
- Le ministère péruvien des Transports et Communications précise qui est réellement couvert par la décision andine sur l'itinérance, le point que la presse voyage raconte presque toujours de travers.
- Le tableau de service de Tren Ecuador mérite un coup d'œil si tu envisageais d'ajouter l'Équateur en train. L'essentiel du réseau, Tren Crucero compris, est indiqué comme suspendu.
Est-ce que je peux faire cet itinéraire entièrement en train ?
Non, et on en est même très loin. Il ne reste presque plus de trains de voyageurs en Amérique du Sud. Sur ce parcours, une étape se fait en avion, deux en bus, et sur les deux étapes ferroviaires, le service du Machu Picchu est en partie un autocar une bonne partie de l'année. Le seul trajet intégralement ferroviaire, c'est Oruro vers Uyuni, en Bolivie.
L'accord d'itinérance de la Communauté andine me sert-il à quelque chose ?
Presque certainement pas. La décision 854 a supprimé les surcoûts d'itinérance depuis le 1er janvier 2022, mais elle vise les lignes postpayées détenues par des résidents de Bolivie, de Colombie, d'Équateur et du Pérou qui circulent dans ces quatre pays. Une SIM émise ailleurs en est exclue, et une SIM prépayée locale aussi.
Le train du Machu Picchu est-il vraiment un bus ?
En partie, et ça dépend de la période. PeruRail exploite un service bimodal : un autocar couvre Cusco jusqu'au terminus ferroviaire, puis le train prend le relais, avec une correspondance à Pachar pour certains départs depuis septembre 2025. Le train direct depuis Poroy circule pendant les mois de saison sèche. Vérifie pour le mois où tu pars, pas dans un article écrit une autre année.
Combien de temps à l'avance faut-il réserver le train bolivien ?
Plus tôt que tu ne le penses, parce que la contrainte, ce sont les horaires et pas les places. L'Expreso del Sur et le Wara Wara del Sur circulent chacun deux fois par semaine dans chaque sens : rater une correspondance, c'est trois jours d'attente, pas trois heures. Fixe ces dates avant tout le reste.
Une seule eSIM couvre-t-elle le Pérou et la Bolivie ?
Oui, avec un forfait régional plutôt qu'avec deux forfaits mono-pays. C'est l'argument pratique principal ici : deux pays, aucun accord d'itinérance qui t'inclue, un forfait qui se moque de savoir où passe la frontière.
La couverture est mauvaise à quel point sur le salar ?
Pars du principe qu'il n'y en a aucune. La ville d'Uyuni va très bien. Le Salar lui-même et la route des lagunes vers le Chili sont hors réseau pendant des heures d'affilée. Télécharge tes cartes avant de quitter la ville, et considère les jours d'excursion comme du temps sans réseau plutôt que comme un problème de connectivité à résoudre.
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