Beste eSIM voor India: simregels, UPI en dekking

Mobiele data is in India beroemd goedkoop voor inwoners. Als bezoeker is het lastige vooral dat je überhaupt verbinding krijgt: papierwerk voor de simkaart, eenmalige codes naar Indiase nummers en een betaalsysteem dat in je telefoon zit. Deze gids laat zien wat een lokale simkaart echt inhoudt, hoe Airtel en Vi de plekken dekken waar reizigers komen, van Delhi en Mumbai tot Goa, Kerala, Rajasthan en Ladakh, hoe je zonder Indiase rekening met UPI betaalt en hoeveel data je nodig hebt.

Kort: Een lokale simkaart vraagt paspoort, visum en Indiaas adres, en daarna uren of dagen wachten.

Je kunt een lokale prepaidsim kopen aan balies op het vliegveld en in winkels in de stad, maar snel even bij een kiosk is het niet. Volgens de controleprocedure voor buitenlandse bezoekers heb je een paspoort met geldig visum nodig, een pasfoto en een adres in India: een lokaal contact of je reisorganisatie, anders je hotel. Een toeristenaansluiting loopt nooit langer dan je visum en hooguit drie maanden aan één stuk.

Daarna is het wachten. Je krijgt de simkaart geblokkeerd mee: tot je je gegevens telefonisch bij de provider hebt bevestigd, kun je alleen de provider bellen, en de verkoper bepaalt een wachttijd die de eigen gids van de sector op 4 uur tot 2 dagen zet. Land je laat op de avond, dan loop je het vliegveld misschien offline uit.

Kort: Zwitchy werkt op Airtel en Vi, met 5G waar beschikbaar en anders 4G.

De India-eSIM van Zwitchy werkt op Airtel en Vi (Vodafone Idea), twee van de grote landelijke netwerken van India, met 5G waar beschikbaar en anders 4G. Je hoeft niets handmatig te kiezen: zet Dataroaming aan voor de eSIM en je telefoon kiest het netwerk dat er ter plekke is.

Allebei breiden ze 5G nog uit. Airtel meldde al in 2023 5G in alle 14 districten van Kerala en in juni 2026 ruim 2.900 nieuwe 5G-locaties in een jaar in Punjab, Haryana, Himachal Pradesh en Jammu en Kasjmir. Vi startte in 2025 met 5G en voegt in golven steden toe: 33 extra in Kerala en 11 in Rajasthan in 2026, plus nieuwe steden in Punjab, Tamil Nadu en Madhya Pradesh. Zonder 5G zit je op 4G, en dat is genoeg voor kaarten, taxi-apps en videobellen.

Kort: Steden en klassieke routes zijn goed gedekt; backwaters, heuvels en woestijnkampen kunnen haperen.

Dekking volgt de mensen. Grote steden en de klassieke toeristische routes zijn goed bediend, en het signaal wordt zwakker op het platteland, op bergwegen en in de woestijn. Grofweg:

Ga je het platteland op? Download vooraf offline kaarten en sla je treintickets op.

Kort: Verbinding is daar onbetrouwbaar, dus zie de eSIM als bonus en bereid je offline voor.

Jammu en Kasjmir en Ladakh zijn een apart geval. Indiase prepaidsims uit andere deelstaten werken daar volgens veel meldingen niet, om veiligheidsredenen, en de ervaringen van reizigers met buitenlandse roamingverbindingen, de manier waarop een reis-eSIM verbinding maakt, zijn wisselend. We kunnen niet beloven dat je eSIM verbinding maakt in Leh of Srinagar, dus zie hem daar als bonus, niet als je enige lijn.

Download voor een Ladakh-etappe offline kaarten, bewaar je hotel- en vergunninggegevens offline, deel je route met iemand thuis en reken op sommige plekken op de wifi van je guesthouse. Op de hoge passen en bij de meren ver van Leh valt het signaal snel weg.

Kort: De eSIM heeft geen +91-nummer, dus laat je eigen simkaart aan voor sms en gebruik apps die buitenlandse nummers accepteren.

De India-eSIM van Zwitchy is alleen voor data, dus er zit geen +91-nummer bij. In India telt dat zwaarder dan elders: veel Indiase apps, van maaltijdbezorging tot wallets, laten je inloggen met een eenmalige code per sms naar een Indiaas mobiel nummer, en een data-eSIM kan die niet ontvangen.

Veel Indiase apps laten je inloggen met een code naar een Indiaas nummer, en een data-eSIM kan die niet ontvangen.

Sommige apps zijn bijgedraaid. Swiggy staat sinds 2024 inloggen met buitenlandse nummers uit 27 landen toe, en IRCTC, het boekingsplatform van de Indiase spoorwegen, laat buitenlanders registreren met een internationaal nummer, bevestigd met een code naar dat nummer en een naar je e-mail. Laat voor die codes je eigen simkaart aan: de eSIM doet de data, je eigen nummer blijft sms'jes ontvangen. Komen ze niet aan, lees dan sms-codes komen niet aan in het buitenland?

• Laat je eigen simkaart aan voor sms, met dataroaming uit, zodat codes van je bank en van apps die buitenlandse nummers accepteren blijven binnenkomen.
• Gebruik WhatsApp zoals altijd: het blijft aan je eigen nummer gekoppeld en loopt via de data van de eSIM.
• Vraag je hotel of reisorganisatie om alles te boeken wat per se een +91-nummer wil.
• Blijf je maanden of heb je overal een lokaal nummer nodig? Neem na de landing een lokale simkaart als tweede lijn en gebruik de eSIM voor data tot die actief is.

Kort: Met UPI One World betaal je als bezoeker per QR, met paspoort, visum en internationale kaart.

UPI, het directe betaalsysteem van India, werkt in het hele land met QR-codes in winkels, cafés en straatkraampjes. Normaal heb je er een Indiase bankrekening en een Indiaas nummer voor nodig. De oplossing is UPI One World, een prepaid UPI-wallet voor buitenlandse bezoekers die NPCI, de beheerder van UPI, in 2024 openstelde voor reizigers uit alle landen: je doet de KYC met paspoort en visum, laadt hem op met een internationale kaart en betaalt door QR-codes te scannen.

Volgens de instructies van NPCI uit februari 2026 loopt de aanmelding via de app CheqUPI: gegevens invullen, paspoort en visum uploaden, een selfie maken en een UPI-pincode instellen. Je kunt tot 25.000 ₹ per keer opladen, hooguit twee keer en 50.000 ₹ per maand. Volgens NPCI werkt het zonder Indiaas mobiel nummer of bankrekening, al zijn sommige landen uitgesloten. Check in de app of het voor jou openstaat voordat je erop rekent.

Kort: Regel je e-visum, vul de e-Arrival-kaart in, installeer de eSIM thuis en zet hem aan na de landing.

De meeste bezoekers hebben vooraf een visum nodig. Vraag je e-visum minstens 4 dagen voor aankomst aan en niet eerder dan 120 dagen ervoor, met een paspoort dat nog minstens zes maanden geldig is. Vul in de 72 uur voor de landing ook de gratis e-Arrival-kaart in, online of in de app Indian Visa Su-Swagatam, en reken op vingerafdrukken en een foto bij de immigratie.

De belangrijkste internationale luchthavens zijn Delhi (DEL), Mumbai (BOM) en Bengaluru (BLR), Goa heeft Dabolim (GOI) en Mopa (GOX), en de hoofdluchthaven van Kerala is Kochi (COK). Installeer de eSIM thuis via wifi, stel hem na de immigratie in als datalijn en zet Dataroaming ervoor aan.

Kort: De meeste reizigers gebruiken 3 tot 5 GB per week aan kaarten, ritten en berichten.

Kaarten, taxi-apps en WhatsApp draaien in India de hele dag, en videobellen met thuis telt op. De meeste reizigers gebruiken 3 tot 5 GB per week, meer als je video's post of op afstand werkt:

Kort: Neem 5 GB voor een week, 10 GB voor twee en onbeperkt als je niet wilt tellen.

Elke India-bundel is 30 dagen geldig en bestaat in 1, 3, 5, 10, 20, 30 of 50 GB. Onbeperkte bundels lopen 3, 5, 7, 10, 15, 20, 25 of 30 dagen: elke dag krijg je 1 GB op volle snelheid, daarna lagere snelheid voor de rest van die dag. Een bundel van 100 MB dekt één dag, genoeg om de aankomst door te komen. Alle bundels zijn alleen voor data. Kies op basis van je reis:

• Een week Delhi, Agra en Jaipur: de 5 GB-bundel dekt kaarten, ritten en berichten.
• Twee weken, bijvoorbeeld Rajasthan plus Goa of Kerala: de 10 GB-bundel.
• Een maand backpacken, op afstand werken of veel video: de 20 GB-bundel of groter.
• Gelijkmatig dagelijks gebruik zonder te tellen: onbeperkt voor alle dagen dat je er bent.

Eén keuze? Neem 10 GB voor twee weken. Kom je tekort, dan is opwaarderen zo gebeurd.

Vragen van reizigers