De beste eSIM voor het VK: wat je moet weten voordat je landt

In het VK blijf je zonder moeite online, met sterk 4G en 5G in Engeland en in de grote steden. Eén ding is goed om te weten voordat je vliegt: sinds Groot-Brittannië de EU verliet, gelden de Europese regels voor roamen als thuis er niet meer. Europese reizigers kunnen dus roamingkosten op hun thuisabonnement krijgen die ze elders in de EU niet zouden betalen. Een reis-eSIM omzeilt dat volledig, en is net zo handig voor bezoekers uit de VS, Canada, Australië of Azië. Of je nu een lang weekend in Londen zit of doorreist van Cornwall naar de Highlands, dit is het plan.

Kort: EU-roaming stopt bij het VK. Een eSIM zet de prijs vast en je houdt je eigen nummer.

Drie manieren om online te gaan, en voor de meeste bezoekers wint de eSIM. Roamen via je eigen provider is het duurst, en voor EU-reizigers is het hier niet langer het kosteloze “roamen als thuis” dat binnen de EU geldt. Een week kan zo ongemerkt meer kosten dan die data waard is. Een Britse simkaart is goedkoop per gigabyte, maar je moet na aankomst een winkel zoeken en je eigen simkaart eruit halen, waarmee je je nummer kwijtraakt voor bankcodes en telefoontjes. Een reis-eSIM installeer je voor vertrek, je eigen nummer blijft ernaast actief, en hij maakt verbinding met Vodafone UK, een van de landelijke Britse netwerken, net als een lokale Vodafone-simkaart. Je bent dus online zodra je de gate uit loopt. De volledige afweging staat in eSIM, lokale simkaart of roaming, of vergelijk de echte kosten.

Een lokale simkaart zet de prijs vast, maar kost je je nummer. Een reis-eSIM zet de prijs vast en houdt het nummer.

Kort: Kaarten en berichten zijn zuinig. Video verdubbelt bij de meeste mensen het verbruik.

In een Engelstalig land valt vertalen van het lijstje af. Wat overblijft: Google Maps (continu, van de Tube tot de snelweg), berichten en foto's naar huis, en video. Kaarten en berichten zijn zuinig. Het is video dat het verbruik van de meeste mensen stilletjes verdubbelt, zowel de clips die je stuurt als de feeds die vanzelf afspelen terwijl je scrollt.

Kort: De meeste reizigers komen voor een tot twee weken uit tussen 4 en 10 GB.

De meeste reizigers komen voor een week of twee uit tussen 4 GB en 10 GB. Gebruik dit als richtlijn:

• Licht (≈3–4 GB): kaarten + berichten + 's avonds wifi in het hotel. Feeds check je op wifi, niet onderweg.
• Normaal (≈7–10 GB): de hele dag Maps, posten op social media, af en toe videobellen met thuis.
• Veel (12 GB+ of onbeperkt): je streamt in de trein, deelt je hotspot met een laptop of post de hele dag stories.

De cijfers per app achter deze schattingen, van kaarten tot videobellen, staan in Hoeveel data gebruiken je apps echt? Kaarten, video, muziek, bellen. Wat reizigers echt gebruikten, per bestemming, zie je in onze reisdata.

Kort: Eén bundel voor de meeste reizen: 10 GB, 30 dagen geldig.

Elke VK-bundel is 30 dagen geldig en komt in 1, 3, 5, 10, 20, 30 of 50 GB, plus onbeperkt. De lengte van je reis beslist dus zelden iets, de data wel. Pak het budget hierboven en leg het naast je reis:

• Een lang weekend Londen: de VK-bundel van 3 GB dekt de metrokaart, berichten en een paar uploads.
• Een week Londen of Edinburgh, met video's bewaard voor de hotelwifi: de VK-bundel van 5 GB.
• Een week lang de hele dag Maps en posten, of twee weken rondreizen van Cornwall tot de Highlands: de VK-bundel van 10 GB.
• Op afstand werken, een laptop via hotspot of een maand blijven: de VK-bundel van 20 GB of groter, of onbeperkt als je liever niet telt.

Wil je één advies, neem dan de bundel van 10 GB. Die dekt een gemiddelde week van 7 tot 10 GB met ruimte over, rekt ook twee weken als de hotelwifi een deel doet, en kom je toch krap te zitten, dan vul je in seconden bij. Reis je door naar het vasteland? Lees dan eerst het stuk over Europa hieronder.

Kort: Thuis via wifi installeren, na de landing dataroaming aan, en regel je ETA voor vertrek.

Heb je de eSIM thuis op wifi geïnstalleerd, dan zet je op Heathrow of Gatwick alleen dataroaming aan voor die lijn en zit je op Vodafone UK voordat je bij de Underground of de touringcar staat. Eén stukje papierwerk heeft niets met je toestel te maken, maar blijft makkelijk te lang liggen: de meeste bezoekers hebben tegenwoordig een Britse Electronic Travel Authorisation of een visum nodig voordat ze aan boord mogen, en een ETA kost £ 20 en geldt voor verblijven tot zes maanden. Heathrow (LHR), Gatwick (LGW), Stansted (STN), Manchester (MAN) en Edinburgh (EDI) hebben allemaal wifi op de luchthaven, mocht je de installatie toch ter plekke moeten afmaken.

Elk toestel dat eSIM ondersteunt werkt op de Britse netwerken, zolang er geen simlock op zit.

Kort: Je eSIM gebruikt Vodafone UK. Steden zijn sterk, Schotse glens en eilanden hebben nog gaten.

Londen, Manchester, Birmingham en de andere steden hebben sterk 5G, dus kaarten vliegen. In de Schotse Highlands en op het Welshe platteland is de dekking wisselvalliger en valt het signaal tussen dorpen weg. Download offlinekaarten voor een rit door de Highlands of een wandeling. Delen van het Lake District, de Yorkshire Dales, de kliffen van Cornwall en het uiterste noorden van Schotland zijn de bekende zwakke plekken, en op landelijke spoorlijnen valt het signaal weg in ingravingen en tunnels. Zet treintickets dus in je wallet in plaats van ze te laten staan in een app die verbinding nodig heeft.

Sinds Vodafone en Three hun fusie in mei 2025 hebben afgerond, draaien de Britse mobiele netwerken op drie bedrijven: EE, Virgin Media O2 en VodafoneThree, dat nog altijd onder beide merken verkoopt, Vodafone en Three. Een Zwitchy-eSIM voor het VK meldt zich als bezoeker aan bij Vodafone UK, niet bij je eigen provider, dus de dekkingskaart van Vodafone is degene die voor jou telt. Buiten de steden maakt dat verschil. Het Shared Rural Network, het gezamenlijke programma van overheid en industrie achter de meeste nieuwe masten op het platteland, meldt dat ruim 95% van het VK inmiddels binnen bereik van een 4G-signaal van minstens één provider ligt. Maar in de update van september 2024 zette de overheid de dekking door alle vier de toenmalige providers op 78% van het Britse landoppervlak, tegen 66% in 2020. Eén netwerk zit ergens tussen die twee cijfers in, en in een Schotse glen is dat gat het verschil tussen streepjes en niets.

De gaten die overblijven hebben in de papieren van het programma een eigen naam: total not-spots, gebieden zonder mobiel signaal van welke provider dan ook. De masten die er nu bij komen richten zich op Glen Coe, Loch Lomond and The Trossachs National Park, Wester Ross en een aantal eilanden. Raakt je route daar iets van, download dan kaarten en tickets voor je vertrekt.

Kort: Dicht 4G en 5G boven de grond. Medio 2026 had ongeveer 60% van de ondergrondse Tube-stations bereik.

Boven de grond heeft Londen dicht 4G en 5G, dus kaarten, taxi-apps en berichten werken gewoon. Onder de grond is het deel dat nog verandert. TfL en aannemer Boldyn leggen 4G en 5G aan in de Tube, met alle Britse netwerken, Vodafone inbegrepen, en in juni 2026 had ongeveer 60% van de ondergrondse Tube-stations dekking, waren sommige tunnels tussen stations al aangesloten en lag het hele netwerk op schema voor eind 2026. De ondergrondse stations van de Elizabeth line zijn al aangesloten. Reken met je eSIM dus op signaal op veel perrons in het centrum en in steeds meer tunnels, maar nog niet op elke lijn: laad je route in Citymapper of Google Maps voordat je de roltrap af gaat.

Kort: De Europa-bundel van Zwitchy omvat het VK. Ga je alleen naar Groot-Brittannië, dan is de VK-bundel goedkoper.

Omdat het VK uit de EU is gestapt, valt het buiten de zone voor roamen als thuis. Een reis langs Londen en het vasteland kan dus één bundel voor Europa en een aparte voor Groot-Brittannië betekenen. Een regionale eSIM lost dat alleen op als het VK er met name in staat, en de Europa-bundel van Zwitchy doet dat: één eSIM dekt het VK samen met alle EU-landen, Zwitserland, Noorwegen, IJsland en een deel van de Balkan, en in Groot-Brittannië gebruikt hij hetzelfde netwerk van Vodafone UK als de VK-bundel. De bundels lopen van 1 tot 50 GB, elk 30 dagen geldig, en er is ook een onbeperkte optie.

Dus welke? Is Groot-Brittannië je hele reis, dan krijg je met de VK-bundel dezelfde data voor minder, dus neem die. Reis je met de Eurostar of de veerboot door naar Frankrijk, België, Nederland of verder, dan scheelt de Europa-bundel je een tweede installatie en blijf je ook aan de overkant van het Kanaal online. De Eurotrip-gids loopt de hele kaart door, en onze gids voor Frankrijk rekent dezelfde cijfers door voor de overkant. Klaar om een bundel te kiezen?

Vragen van reizigers