Werkt een eSIM in Cuba? Data, wifi en stroomuitval

Cuba is de enige plek in het Caribisch gebied waar het gebruikelijke advies over bereikbaarheid niet meer opgaat. Er is één telefoonmaatschappij, het staatsbedrijf ETECSA, en die verkoopt zelf geen eSIM's. Het stroomnet is sinds 2024 keer op keer op het hele eiland ingestort. En sinds juni heb je op het eiland niets meer aan de betaalkaart in je portemonnee.

Zinloos is een reis-eSIM daardoor niet. Het is juist het enige wat je thuis kunt regelen, met je eigen kaart kunt betalen en al werkend hebt voordat het vliegtuig landt. Hieronder lees je wat er in oktober 2026 werkt, wat niet, en hoe je je voorbereidt op een reis waarbij het netwerk zelf de zwakke schakel is.

ETECSA verkoopt geen eSIM's: zo krijg je toch verbinding

ETECSA beheert de vaste lijnen van Cuba, het internet en, onder de naam Cubacel, het enige mobiele netwerk op het eiland. Een tweede provider om uit te kiezen is er niet, en in oktober 2026 kun je bij aankomst ook geen lokale eSIM kopen. Elke buitenlandse telefoon die in Cuba bereik heeft, via roaming of een reis-eSIM, hangt aan dezelfde masten van Cubacel.

Een reis-eSIM voor Cuba werkt net als roaming: je telefoon meldt zich bij Cubacel aan als bezoekend toestel en de data loopt via die partnerafspraak. De Cuba-bundels van Zwitchy draaien op het LTE-netwerk van Cubacel. Commercieel 5G heeft Cuba niet, dus meer dan 4G zul je niet zien, en tussen steden vaak alleen 3G of helemaal niets.

Eén ding klopt NIET, en daar trappen mensen geregeld in: roaming via je eigen provider is geen veilige standaardkeuze. Sommige providers hebben helemaal geen roamingafspraak met Cuba, en de Canadese overheid zegt het op haar eigen pagina zonder omwegen.

Valt het stroomnet uit, dan valt het mobiele netwerk mee

Dit is het deel dat geen enkele bundel kan oplossen. Het mobiele netwerk van Cuba draait op netstroom, en die stroom hapert. Landelijke black-outs waren er onder meer op 14 maart 2025, 10 september 2025, 16 en 21 maart 2026, drie keer in ongeveer tien dagen in juli 2026, op 2 augustus 2026 en opnieuw op 18 september 2026. Het herstel duurde vaak langer dan een dag.

ETECSA heeft zelf gezegd wat dat met telefoons doet. Tijdens één totale stroomuitval ging meer dan 80% van de zendmasten offline en daalde het internetverkeer met 58%, volgens cijfers van ETECSA die op 25 september 2026 naar buiten kwamen. De masten die op accu's of aggregaten in de lucht blijven, raken daarna overbelast door iedereen die bereik zoekt. Medio 2025 had maar ongeveer de helft van de zo'n 5.000 masten in Cuba noodstroom.

Ook buiten de grote black-outs horen roulerende stroomonderbrekingen bij het dagelijks leven. Volgens cijfers van de staatsnetbeheerder zat op 18 juni 2026 tot 68% van het land tegelijk zonder stroom. Hotels met een aggregaat houden de lichten aan, maar de zendmast verderop misschien niet.

Met je Visa-kaart betaal je op het eiland nergens

De centrale bank van Cuba accepteert sinds 6 juni 2026 geen Visa en Mastercard meer, nadat een buitenlandse betaalverwerker de banden verbrak vanwege nieuwe Amerikaanse sancties. Dat geldt voor elke Visa- en Mastercard, uit welk land ook. De Britse overheid legt uit wat dat betekent voor contant geld.

Voor je telefoon verandert daarmee de volgorde. Aan een ETECSA-balie of elders op het eiland betaal je niet met Visa of Mastercard. Online opwaarderen via de partnersites van ETECSA kan nog met een buitenlandse kaart, maar pas als je al verbinding hebt. Betaal je verbinding dus voordat je vliegt en neem voor de rest Amerikaanse dollars of euro's contant mee. Kaarten op het UnionPay- of het Russische MIR-netwerk werken nog, maar weinig bezoekers hebben die.

Reis-eSIM of de toeristensimkaart CubacelTur?

ETECSA verkoopt een fysieke toeristensimkaart, CubacelTur, die je online bestelt en met je paspoort ophaalt. Je moet 18 jaar of ouder zijn, en het is alleen een plastic simkaart, geen eSIM. Ophalen kan onder meer op de grote internationale luchthavens (Havana terminal 2 en 3, Varadero, Santa Clara, Cayo Coco, Cayo Largo, Camagüey, Holguín en Santiago de Cuba) en in kantoren van ETECSA.

Dat zijn de prijzen voor de toeristensimkaart zoals Suena Cuba, verkooppartner van ETECSA, ze op 7 oktober 2026 vermeldde. Per gigabyte is de toeristensimkaart goedkoper. Roamingdata in Cuba is voor elke eSIM-verkoper duur, en Zwitchy is daar geen uitzondering op.

Op drie punten wint de eSIM. Hij werkt zodra je landt, nog voor de paspoortcontrole en de rij voor simkaarten. Hij werkt op telefoons zonder simkaartlade, en dat zijn inmiddels alle Amerikaanse iPhones sinds de 14 en de nieuwe iPhone Duo: daarop is CubacelTur helemaal geen optie. En je eigen nummer blijft bereikbaar voor bankcodes en telefoontjes van familie.

Wifi in Cuba is mooi meegenomen, maar geen plan

Volgens het Cubaanse ministerie van Toerisme heeft driekwart van de hotels overal wifi, en bieden negen van de tien internationale luchthavens 30 minuten gratis wifi in de aankomst- en vertrekhal. Die cijfers dateren van voor de huidige crisis. In februari 2026 gaven managers van ETECSA in Villa Clara toe dat lange stroomstoringen naast zendmasten ook wifi-hotspots zwaar beschadigden, omdat de accu's versleten waren en de aggregaten zonder brandstof zaten.

Reken op hotelwifi die traag is, gedeeld wordt en uitvalt zodra de stroom uitvalt. Het Canadese advies vat het hele eiland samen: de toegang tot internet is beperkt. Ga ervan uit dat het misgaat en zie een goede verbinding als een meevaller, niet als iets waar je je dag omheen plant.

Apps die het niet doen, en blokkades om op te rekenen

Download alles voordat je gaat. Cuba staat niet op Apples lijst van landen voor zijn mediadiensten, en ook niet op de lijst voor betaalde content van Google Play. Installeer je kaarten-, vertaal-, bank- en taxi-apps thuis, met de offline content al opgeslagen, en loop onze checklist voor offline voorbereiding na.

De andere blokkade is politiek. Het VK waarschuwt dat het internet in tijden van spanning kan worden afgesloten, en dat is al eens gebeurd: tijdens de protesten van juli 2021 mat NetBlocks verstoringen bij Facebook, WhatsApp, Instagram en Telegram. Gebeurt het, dan raakt het het netwerk van Cubacel, en dus alles wat daarop draait. Of een VPN helpt, en wanneer die de moeite waard is, lees je in onze VPN-gids.

Wie er nu nog heen gaat, en wat elke reis nodig heeft

Het aantal bezoekers daalde in de eerste zeven maanden van 2026 met 62,8% naar 419.863, volgens het Cubaanse bureau voor de statistiek. Wie er nog heen gaat, valt meestal in een van drie groepen, en elke groep vraagt net iets anders van zijn telefoon.

• Familiebezoek. De reis waarbij bereikbaar blijven het zwaarst weegt. Houd je eigen lijn aan voor gesprekken en codes, gebruik de eSIM voor WhatsApp en neem een powerbank mee, ook voor de telefoons van je familie.
• Een week resort in Varadero of op de cayos. De resortwifi deel je met het hele hotel en valt uit met de stroom. Een kleine eSIM-bundel dekt de transfers, je berichten en de dag dat je buiten het resort gaat.
• Op eigen houtje door Havana, Viñales en Trinidad. De reis waarbij offline kaarten het belangrijkst zijn. Sinds 2022 heeft elke gemeentehoofdplaats in de provincie Pinar del Río 4G, met extra masten in Viñales, maar op de wegen tussen de plaatsen is het bereik wisselend.

Checklist voor je vlucht naar Cuba

• Regel je e-visum. De papieren toeristenkaart is na 31 december 2025 niet meer geldig. De meeste toeristen vragen het nu aan via het officiële platform eVisa-Cuba (US$ 50 bij de lancering in 2025) of krijgen het via een touroperator.
• Vul in de 72 uur voor je landing het D'Viajeros-formulier in en bewaar de QR-code op je telefoon. Het VK en Canada noemen het allebei verplicht, en luchtvaartmaatschappijen controleren het bij het inchecken.
• Installeer je eSIM thuis via wifi. Je eSIM instellen voordat je vliegt kost vijf minuten en is bij aankomst zonder bereik onmogelijk.
• Neem genoeg contant geld mee voor de hele reis, in Amerikaanse dollars of euro's. Kaarten werken niet en geldautomaten nemen geen buitenlandse kaarten aan.
• Pak een powerbank in, plus een autolader als je gaat rijden, en download offline kaarten van elke plaats op je route.
• Ben je Amerikaans staatsburger, check dan je reiscategorie. Per 30 september 2026 heeft OFAC educatieve people-to-people-groepsreizen en de categorie beroepsmatige bijeenkomsten geschrapt. People-to-people-reizen die vóór die datum zijn geboekt, mogen nog doorgaan, volgens OFAC. Andere categorieën, zoals familiebezoek, zijn door die regel niet veranderd.

Na Cuba verder reizen

Cuba valt onder geen enkele regionale Caribische bundel, dus elk eiland vraagt zijn eigen oplossing. Reis je verder, dan hebben de Dominicaanse Republiek, Jamaica en Mexico allemaal veel sterkere netwerken, en daar betaal je gewoon met je kaart. Wat een Caribische bundel dekt legt uit welke eilanden één eSIM delen.

Populaire eSIM-bundels voor Cuba

Tik op een formaat, dan zie je de actuele prijzen voor Cuba en koop je in een paar tikken.

Regel binnen een minuut een reis-eSIM voor 200+ bestemmingen.

Verder lezen

Beste eSIM voor Zwitserland: waarom je EU-roaming bij de grens ophoudt

De veiligste landen voor je eerste grote reis

Deze landen bewaar je voor je tweede grote reis