Dos semanas por Europa en tren: de Ámsterdam a Budapest

Esta es la primera ruta europea de casi todo el mundo, y funciona porque cada tramo es un tren directo: Ámsterdam a Berlín, Berlín a Praga, Praga a Viena, Viena a Budapest. Cinco países, sin vuelos ni coche. Donde la gente paga de más es en la conexión, o dejando encendido el roaming de su tarifa o comprando una SIM local en cada país. Ninguna de las dos hace falta. Un plan regional cubre la ruta entera y lo único que hay que planificar es cuántos datos comprar.

La ruta, tramo a tramo

Catorce noches se reparten bien entre cinco ciudades, con dos o tres noches en cada una y ningún día perdido entero en un tren. Cada tramo es un único servicio directo, así que nadie corre por un andén con la maleta y cuatro minutos para cambiar. Los tiempos son orientativos y conviene comprobarlos al reservar, porque los horarios de temporada se mueven.

Si el vuelo de vuelta sale más barato desde Ámsterdam, haz la ruta al revés. Nada de lo que viene sobre la conexión cambia con el sentido.

Los cuatro trenes, uno a uno

Son cuatro trenes bastante distintos, y saber cuál es cuál decide si reservas asiento, de qué lado te sientas y con cuánta antelación tienes que estar en la estación.

Ámsterdam a Berlín es el tramo largo, y desde hace poco es un ICE y no el Intercity de antes: NS International lo opera cinco veces al día entre Amsterdam Centraal y Berlin Hauptbahnhof en algo menos de seis horas, con vagón restaurante, enchufe en cada asiento y wifi a bordo. La reserva no es obligatoria y aun así la propia operadora la recomienda. Hazle caso: en un trayecto así, ir de pie en el pasillo a la altura de Hannover es un comienzo triste de vacaciones. Sal a media mañana y llegas para cenar.

Berlín a Praga es el tramo que se recuerda. Los EuroCity salen aproximadamente cada dos horas, tardan unas cuatro horas y media y hacen el último tramo por el valle del Elba, entre Dresde y la frontera checa, con el río a un lado y los farallones de arenisca al otro. La mayoría de salidas usan ya material Comfortjet checo con vagón restaurante de verdad. Saliendo de Berlín, siéntate a la derecha para las vistas del valle, y tómate Dresde como una parada legítima y no como un borrón en la ventanilla.

Praga a Viena es el tramo donde de verdad eliges. Los railjet de ČD y ÖBB son los más frecuentes, unas nueve o diez salidas diarias, y tardan poco menos de cuatro horas hasta Wien Hauptbahnhof. RegioJet, operador privado, ofrece menos salidas a un precio más bajo, con asiento asignado siempre incluido y servicio a bordo. Ninguna opción es mala. Railjet si tus horarios están cerrados, RegioJet si el presupuesto pesa más que la hora de salida.

Viena a Budapest es el tramo fácil y un buen argumento para dejar Viena corta. ÖBB y MÁV operan un railjet o EuroCity cada hora entre Wien Hauptbahnhof y Budapest Keleti en unas 2 h 37. Reservar es opcional, cuesta un par de euros y en verano merece la pena. Al ser cada hora, este es el único tramo al que puedes presentarte sin más.

Reservar, y para qué sirve realmente el asiento

En esta ruta se venden dos cosas distintas y confundirlas es el error caro de siempre. El billete es tu derecho a viajar. La reserva es un asiento concreto en un tren concreto. En estos cuatro tramos lo que hay que planificar es el billete; la reserva son unos euros de tranquilidad.

• Las tarifas anticipadas (los precios ahorro de DB, la Sparschiene de ÖBB y sus equivalentes checos) salen a la venta meses antes y suben según se llena el tren. Reservar pronto ahorra bastante más que cualquier otro truco de este viaje.
• Las tarifas anticipadas van atadas a un tren concreto. Si lo pierdes, el billete no suele servir, así que deja margen real el día que aterrizas.
• Las tarifas flexibles cuestan más y valen para cualquier salida. Solo compensan el día en que tus planes están de verdad abiertos.
• Reservar asiento es opcional en los cuatro tramos y cuesta unos pocos euros. Cógelo para Ámsterdam a Berlín y para cualquier tren de julio y agosto.
• Compra cada tramo a la operadora que lo pone, o el viaje entero en una sola. Comprar en cuatro webs distintas es lo normal en esta ruta.

Un pase Interrail, que ahora incluye lo que antes se vendía como Eurail, merece una comparación si vas a añadir paradas más allá de estas cinco o quieres decidir sobre la marcha. Eso sí, un pase no es un asiento: las reservas se siguen pagando aparte en cada tren. Para esta ruta exacta, cuatro billetes anticipados comprados pronto suelen ganar.

Si el tren directo está lleno

Los días sin plazas existen, sobre todo en puentes y en pleno verano, y ninguno de estos tramos se queda sin salida.

• Ámsterdam a Berlín: cambia en Hannover o en Duisburgo. Cuesta una hora larga más que el ICE directo y abre muchísimas más salidas.
• Berlín a Praga: corta en Dresde, que está en la misma línea, y sigue en un EuroCity posterior. Un día sin plazas se convierte así en media jornada de ciudad.
• Praga a Viena: si los railjet están llenos, RegioJet vende el mismo trayecto en sus propios trenes, y cada operadora se llena por su cuenta.
• Viena a Budapest: con salidas cada hora, quedarse sin plaza casi nunca es un problema real, y RegioJet también cubre la ruta, aunque llega a Budapest Déli en vez de a Keleti.
• Un tren nocturno puede sustituir un tramo diurno entre Ámsterdam, Berlín y Praga y ahorrarte una noche de hotel. Comprueba que circula en tus fechas antes de contar con él, porque ese horario ha cambiado más de una vez.

Las cinco paradas, en orden

Dos o tres noches por ciudad bastan para verla de verdad sin vivir en el tren. Para qué sirve cada parada:

Ámsterdam es un aterrizaje suave: el tren del aeropuerto deja en el centro en un cuarto de hora y la ciudad se cruza andando. Tres noches dan para el Rijksmuseum, una vuelta por los canales y una escapada fuera.

Berlín es la única parada donde incluso tres noches se quedan cortas. Poner el trayecto largo en segundo lugar lo quita de en medio pronto y deja tiempo para una ciudad que se entiende paseando más que tachando monumentos.

Praga tiene la llegada más bonita de las cinco, por una línea panorámica que baja el valle del Elba. El casco antiguo es compacto y a media mañana ya está muy lleno, así que madrugar compensa.

Viena se lleva dos noches en vez de tres porque los trenes hacia Budapest son frecuentes y rápidos. Un café vienés, un palacio y a seguir.

Budapest es la más barata de las cinco y un buen final, porque el último tramo baja de las tres horas y te deja casi entero el día de llegada. Baños termales, y el Parlamento visto desde la otra orilla del Danubio.

Excursiones que valen el billete extra

Tres noches en una ciudad son dos días completos, y en esta ruta el segundo día suele rendir más a una hora de distancia. Todo lo de abajo va en tren de cercanías o regional, se compra el mismo día y no hay que pelearse con tarifas anticipadas.

Bratislava es la sorpresa de esa lista. Es otro país, está a una hora de Wien Hauptbahnhof y el casco antiguo es lo bastante pequeño para verlo bien entre dos trenes. Eslovaquia entra en la misma eSIM regional que los cinco países donde duermes, así que pasar el día allí no cuesta datos extra.

¿Una eSIM o una por país?

Una. Un plan regional cubre los cinco países en un único perfil, así que cruzas cuatro fronteras sin tocar el móvil. Cinco planes de un país cuestan más, dejan restos en cada uno y suponen cinco instalaciones. La excepción es un viaje que pasa casi todo el tiempo en un país y solo una noche fuera: ahí un plan de un país y algo de paciencia salen de verdad más baratos. Nuestra guía sobre planes de un país, regionales o globales hace las cuentas.

Antes de comprar nada, comprueba una cosa: si tu tarifa es de una operadora de la UE o del EEE, la itinerancia como en casa ya te cubre toda esta ruta sin coste añadido y no necesitas una eSIM de viaje. Esta guía es para quien llega de fuera de ese espacio, incluidas las tarifas británicas que reintrodujeron el roaming y donde la alternativa es pagar por día.

Qué gasta datos de verdad en un viaje en tren

Viajar en tren consume datos a ráfagas cortas, porque los momentos en que necesitas conexión son justo los que no esperan: un cambio de andén, un torno de acceso, la dirección del hostal. Navegar tranquilo pesa mucho menos.

Eso deja a casi todo el mundo entre 500 MB y 1 GB al día sin streaming, que es de donde sale la cifra de 10 GB. Si ves vídeo en los tramos largos, cuenta con unos 15 GB o con recargar a mitad de viaje en lugar de comprar de más al principio. Nuestro desglose de cuántos datos gasta un día de viaje tiene las cifras por app.

El wifi del tren no es una tarifa de datos

Todas las operadoras de esta ruta anuncian wifi a bordo, y en ninguna debería ser tu única conexión. Se cae en los túneles, se satura cuando sube un tren lleno y en los tramos internacionales a menudo deja de funcionar en cuanto el tren cambia de red. Tómalo como un extra para el rato entre ciudades, no como aquello de lo que depende tu billete.

Las apps que conviene llevar puestas

Cada operadora nacional tiene su propia app, y todas piden conexión justo en el momento en que menos te apetece depender de ella. Instálalas y entra en tu cuenta desde casa.

• Países Bajos: NS para los trenes nacionales y el trayecto del aeropuerto.
• Alemania: DB Navigator, que además vende la mayoría de tramos internacionales de esta ruta.
• Chequia: ČD para los trenes nacionales y las reservas de asiento.
• Austria: ÖBB, que cubre también los tramos a Praga y a Budapest.
• Hungría: MÁV para el último tramo y los regionales de Budapest.

Aprovecha para descargar mapas sin conexión de las cinco ciudades. Nuestra lista de preparativos sin conexión cubre qué más conviene bajar antes de quedarte sin buen wifi.

En cada frontera cambia la red

Cada país de esta ruta tiene tres redes nacionales, y tu eSIM de viaje se engancha a una de ellas al cruzar: KPN, Odido y Vodafone en Países Bajos; Telekom, Vodafone y O2 en Alemania; O2, T-Mobile y Vodafone en Chequia; A1, Magenta y Drei en Austria; Magyar Telekom, Yettel y One en Hungría. Tú no haces nada en la frontera. El móvil se vuelve a registrar solo, normalmente pocos minutos después de cruzar, aunque en un tramo rápido puede tardar algo más.

Si los datos no vuelven después de una frontera, casi siempre es que el móvil sigue agarrado a una red que ya no alcanza. Diez segundos en modo avión fuerzan un registro nuevo y lo arreglan más veces que ninguna otra cosa. La secuencia completa está en nuestra guía sobre datos de eSIM que dejan de funcionar en el extranjero, y la cobertura por país está en cada página de destino.

Déjalo listo antes de volar

Instala la eSIM en casa con wifi, deja la línea apagada y enciéndela al aterrizar en Ámsterdam. Ponla como línea de datos, activa la itinerancia de datos solo en esa línea y deja los datos y el roaming de tu línea de siempre apagados para que no pueda cobrarte nada. Esa es toda la configuración, y vale para los otros cuatro países sin tocar nada más.

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