Twee weken met de trein door Europa: van Amsterdam naar Boedapest

Dit is de klassieke eerste Europareis, en hij werkt omdat elk traject een directe trein is: Amsterdam naar Berlijn, Berlijn naar Praag, Praag naar Wenen, Wenen naar Boedapest. Vijf landen, geen vluchten, geen auto. Op de verbinding betalen de meeste mensen te veel, of doordat de roaming van hun eigen abonnement aanstaat of doordat ze in elk land een lokale simkaart kopen. Geen van beide is nodig. Eén regionaal bundeltje dekt de hele route, en het enige wat je echt moet plannen is hoeveel data je koopt.

De route, traject voor traject

Veertien nachten verdelen zich netjes over vijf steden, twee of drie nachten per stad, en geen dag gaat volledig op aan een trein. Elk traject is één doorgaande verbinding, dus niemand sjouwt met een koffer over een perron met vier minuten overstaptijd. De tijden zijn bij benadering en het checken waard als je boekt, want seizoensdienstregelingen schuiven.

Is de terugvlucht vanaf Amsterdam goedkoper, draai de route dan om. Aan het verbindingsadvies hieronder verandert de richting niets.

De vier treinen, één voor één

Dit zijn vier heel verschillende treinen, en weten welke welke is bepaalt of je een plaats reserveert, aan welke kant je gaat zitten en hoe vroeg je op het station moet zijn.

Amsterdam naar Berlijn is het lange traject, en inmiddels rijdt er een ICE in plaats van de oude Intercity: NS International rijdt hem vijf keer per dag van Amsterdam Centraal naar Berlin Hauptbahnhof in iets minder dan zes uur, met restauratierijtuig, stopcontacten bij elke stoel en wifi aan boord. Reserveren hoeft niet, en de vervoerder raadt het toch aan. Doe dat ook: op zo'n afstand is staan in het tussenbalkon ergens bij Hannover een treurig begin van je vakantie. Vertrek halverwege de ochtend en je bent op tijd voor het avondeten.

Berlijn naar Praag is het traject dat je bijblijft. EuroCity-treinen rijden ongeveer elke twee uur, doen er zo'n vierenhalf uur over en leggen het laatste stuk af door het Elbedal tussen Dresden en de Tsjechische grens, met de rivier aan de ene kant en zandsteenrotsen aan de andere. De meeste vertrekken rijden nu met Tsjechisch Comfortjet-materieel met een echt restauratierijtuig. Ga vanuit Berlijn rechts zitten voor het uitzicht over het dal, en behandel Dresden als een volwaardige tussenstop in plaats van een vlek achter het raam.

Praag naar Wenen is het traject waar je echt iets te kiezen hebt. De railjets van ČD en ÖBB rijden het vaakst, negen à tien keer per dag, en doen er net geen vier uur over naar Wien Hauptbahnhof. RegioJet, een private vervoerder, rijdt minder vaak tegen een lager tarief, met altijd een vaste zitplaats en bediening aan boord. Fout is geen van beide. Railjet als je tijden vastliggen, RegioJet als het budget zwaarder weegt dan het vertrekuur.

Wenen naar Boedapest is het makkelijke traject en een goed argument om Wenen kort te houden. ÖBB en MÁV rijden elk uur een railjet of EuroCity van Wien Hauptbahnhof naar Budapest Keleti in ongeveer 2.37 uur. Reserveren is optioneel, kost een paar euro en is in de zomer de moeite waard. Omdat er ieder uur een trein gaat, is dit het enige traject waar je gewoon kunt komen opdagen.

Boeken, en waar een reservering echt voor is

Op deze route worden twee dingen los verkocht, en ze door elkaar halen is de gebruikelijke dure vergissing. Het ticket is je recht om te reizen. De reservering is een specifieke stoel in een specifieke trein. Op deze vier trajecten is het ticket wat planning vraagt; de reservering is een paar euro gemoedsrust.

• Vroegboektarieven (de spaarprijzen van DB, de Sparschiene van ÖBB en de Tsjechische tegenhangers) gaan maanden vooraf in de verkoop en stijgen naarmate de trein voller wordt. Vroeg boeken levert op deze reis veel meer op dan welke andere truc ook.
• Een vroegboektarief geldt voor één trein. Mis je hem, dan is het ticket meestal weg, dus houd op je aankomstdag echte speling aan.
• Flexibele tickets kosten meer en gelden in elke trein. Alleen de moeite op de dag dat je plannen echt open zijn.
• Een zitplaatsreservering is op alle vier de trajecten optioneel en kost een paar euro. Neem er een voor Amsterdam-Berlijn en voor alles in juli en augustus.
• Koop elk traject bij de vervoerder die hem rijdt, of de hele reis bij één. Op deze route boeken via vier verschillende sites is heel normaal.

Een Interrail-pas, waar nu ook onder valt wat vroeger Eurail heette, is het vergelijken waard als je verder gaat dan deze vijf steden of per dag wilt beslissen. Let op: een pas is geen zitplaats, reserveringen betaal je nog steeds per trein. Voor precies deze route winnen vier vroeg gekochte tickets meestal.

Als de directe trein vol zit

Volle dagen bestaan, rond feestdagen en midden in de zomer, en geen van deze trajecten loopt dan dood.

• Amsterdam naar Berlijn: stap over in Hannover of Duisburg. Dat kost een klein uur meer dan de directe ICE en opent veel meer vertrektijden.
• Berlijn naar Praag: breek in Dresden, dat op dezelfde lijn ligt, en reis verder met een latere EuroCity. Zo wordt een volle dag een prima halve dag stad.
• Praag naar Wenen: zitten de railjets vol, dan verkoopt RegioJet dezelfde verbinding in eigen treinen, en beide vervoerders lopen onafhankelijk vol.
• Wenen naar Boedapest: met een trein per uur is vol zitten zelden een echt probleem, en RegioJet rijdt de route ook, alleen naar Budapest Déli in plaats van Keleti.
• Een nachttrein kan een dagtraject tussen Amsterdam, Berlijn en Praag vervangen en scheelt je een hotelnacht. Controleer of hij op jouw data rijdt voordat je erop plant, want die dienstregeling is al meermaals gewijzigd.

De vijf stops, op volgorde

Twee of drie nachten per stad zijn genoeg om haar echt te zien zonder in de trein te wonen. Waar elke stop voor is:

Amsterdam is een zachte landing: de trein vanaf Schiphol staat binnen een kwartier in het centrum en de stad loop je van kant tot kant. Drie nachten dekken het Rijksmuseum, een rondje langs de grachten en een uitstapje buiten de stad.

Berlijn is de enige stop waar zelfs drie nachten kort voelen. De lange treinreis als tweede doen haalt hem er vroeg uit en laat tijd over voor een stad die je meer begrijpt door te lopen dan door bezienswaardigheden af te vinken.

Praag heeft de mooiste aankomst van de vijf, over een panoramische lijn door het Elbedal. De oude stad is compact en tegen het eind van de ochtend al erg druk, dus vroeg opstaan loont.

Wenen krijgt twee nachten in plaats van drie, omdat de treinen door naar Boedapest vaak en snel rijden. Koffiehuis, één paleis, en verder.

Boedapest is de goedkoopste van de vijf en een goed slot, want het laatste traject blijft onder de drie uur en laat je aankomstdag grotendeels heel. Thermale baden, en het parlement gezien vanaf de overkant van de Donau.

Dagtrips die het extra kaartje waard zijn

Drie nachten in een stad zijn twee volle dagen, en op deze route brengt de tweede dag vaak meer op een uur buiten de stad. Alles hieronder gaat met een sprinter of regionale trein, koop je dezelfde dag, en vraagt geen gepuzzel met vroegboektarieven.

Bratislava is de verrassing van dat lijstje. Het is een ander land, een uur vanaf Wien Hauptbahnhof, en de oude stad is klein genoeg om tussen twee treinen door echt te zien. Slowakije valt onder dezelfde regionale eSIM als de vijf landen waar je slaapt, dus een dag daar kost je geen extra data.

Eén eSIM, of één per land?

Eén. Een regionaal bundeltje dekt alle vijf landen in één profiel, dus je passeert vier grenzen zonder je telefoon aan te raken. Vijf losse landbundels kosten meer, laten overal een restje achter en betekenen vijf installaties. De uitzondering is een reis die vrijwel volledig in één land plaatsvindt met één nacht elders: dan is een landbundel plus wat geduld echt goedkoper. Onze gids over land-, regio- of wereldbundels rekent het voor.

Eén ding om te checken voordat je iets koopt: komt je eigen abonnement van een aanbieder binnen de EU of de EER, dan dekt roam-like-at-home deze hele route al zonder meerkosten en heb je geen reis-eSIM nodig. Deze gids is voor iedereen die van buiten dat gebied komt, inclusief Britse abonnementen waar roamingkosten terug zijn en het alternatief per dag wordt afgerekend.

Wat op een treinreis echt data kost

Treinreizen vreet data in korte pieken, omdat de momenten waarop je verbinding nodig hebt precies de momenten zijn die niet wachten: een spoorwijziging, een poortje, het adres van je hostel. Rustig browsen weegt veel minder.

Daarmee zit vrijwel iedereen zonder streamen tussen 500 MB en 1 GB per dag, en daar komen die 10 GB vandaan. Stream je op de lange trajecten, reken dan eerder op 15 GB of op onderweg bijvullen in plaats van vooraf te veel kopen. Onze uitsplitsing van hoeveel data een reisdag echt kost heeft de cijfers per app.

Wifi in de trein is geen databundel

Elke vervoerder op deze route adverteert met wifi aan boord, en bij geen van hen zou het je enige verbinding moeten zijn. Hij valt weg in tunnels, loopt vast als een volle trein instapt, en op grensoverschrijdende trajecten stopt hij vaak helemaal zodra de trein van netwerk wisselt. Zie het als een extraatje voor onderweg, niet als datgene waar je ticket van afhangt.

De apps die je vooraf wilt hebben

Elke nationale vervoerder heeft een eigen app, en elke app wil verbinding op precies het moment dat je daar het liefst niet van afhankelijk bent. Installeer ze en log thuis in.

• Nederland: NS voor binnenlandse treinen en de rit vanaf Schiphol.
• Duitsland: DB Navigator, die ook de meeste grensoverschrijdende trajecten van deze route verkoopt.
• Tsjechië: ČD voor binnenlandse treinen en zitplaatsreserveringen.
• Oostenrijk: ÖBB, die ook de trajecten naar Praag en Boedapest dekt.
• Hongarije: MÁV voor het laatste stuk en de regionale treinen rond Boedapest.

Download meteen offline kaarten van alle vijf steden. Onze offline checklist noemt wat je verder wilt binnenhalen voordat goede wifi schaars wordt.

Bij elke grens wisselt het netwerk

Elk land op deze route heeft drie landelijke netwerken, en je reis-eSIM haakt bij het passeren op een daarvan aan: KPN, Odido en Vodafone in Nederland; Telekom, Vodafone en O2 in Duitsland; O2, T-Mobile en Vodafone in Tsjechië; A1, Magenta en Drei in Oostenrijk; Magyar Telekom, Yettel en One in Hongarije. Bij de grens doe je niets. De telefoon meldt zichzelf opnieuw aan, meestal binnen een paar minuten na de grens, op een snel traject soms wat later.

Komt de data na een grens niet terug, dan hangt de telefoon bijna altijd nog aan een netwerk dat hij niet meer bereikt. Tien seconden vliegtuigmodus forceert een nieuwe aanmelding en helpt vaker dan wat dan ook. De volledige volgorde staat in onze gids over eSIM-data die in het buitenland uitvalt, en de dekking per land staat op elke bestemmingspagina.

Zet het klaar voordat je vliegt

Installeer de eSIM thuis op wifi, laat de lijn uit staan en zet hem aan als je in Amsterdam landt. Stel hem in als datalijn, zet dataroaming aan voor die lijn en laat data en roaming van je eigen lijn uit, zodat die je niets kan rekenen. Dat is de hele instelling, en hij houdt stand voor de overige vier landen zonder verdere aanpassing.

Regel binnen een minuut een reis-eSIM voor 200+ bestemmingen.

Verder lezen

Twee weken met de trein door Japan: van Tokio naar Hiroshima

Beste eSIM voor Canada: dekking, kosten en data

Waar je de bon en factuur van je eSIM vindt